Bližšia košeľa ako kabát

V pondelok 6. októbra prežívali astronómovia na celom svete malý thriller. Richard Kowalski so spolupracovníkmi objavili pomocou patrolného ďalekohľadu na hore Mt. Lemmon v Arizone malý objekt, ktorý sa približoval k Zemi. Po štandardných procedúrach dostal vesmírny balvan označenie 2008 TC3 a pomocou rutinných výpočtov sa podarilo z viacerých pozorovaní určiť približnú dráhu rýchlo sa pohybujúceho asteroidu.

Až potiaľto je to celkom nudné. Po celej zemeguli je totiž rozmiestnených niekoľko astronomických ďalekohľadov, ktoré noc čo noc snímkujú oblohu a hľadajú objekty, ktoré by mohli byť pre Zem potenciálne nebezpečné. Potenciálne znamená, že existuje určitá nenulová pravdepodobnosť, že sa niekedy v budúcnosti priblížia k našej planéte natoľko, že by mohlo dôjsť ku kolízii. Napokon, Zem je denno-denne terčom ostreľovania vesmírnymi projektilmi a každoročne zhoria v jej atmosfére desiatky ton vesmírneho smetia, ktoré ešte zo Slnečnej sústavy nestihli povysávať gravitačné polia Slnka a veľkých planét.

Medzi týmto smetím je však niekoľko väčších kúskov, ktoré sú už potenciálne nebezpečné a pred ich nárazom by nás neochránila ani ochranná škrupina našej atmosféry. Asi každý videl niektorý z katastrofických filmov, v ktorých hrdinovia zachraňujú svet pred skazou z kozmu. Treba povedať, že scenáre týchto filmov boli vždy priveľmi optimistické. O tom by mohli rozprávať najmä dinosaury, ktoré niekoľkokilometrový asteroid poslal do histórie pred 65 miliónmi rokov. Podobne veľké "killery" teda astronómovia cieľavedome vyhľadávajú a doposiaľ ich našli 990. Typický PHA (Potentially Hazardous Asteroid) má rozmer vyše sto metrov a jeho dráha sa približuje k tej zemskej na menej ako 7,5 milióna kilometrov (Mesiac obieha Zem vo vzdialenosti ±400-tisíc kilometrov). Najväčším hitom spomedzi všetkých je dnes Apophis, 300-metrový asteroid, pri ktorom sa dnes vedci neprú ani tak o to, či Zem ohrozí, ale skôr o to, či to bude v roku 2029, alebo až v roku 2036...

Toľko vzdelávacia odbočka. Teraz sa vráťme k nášmu kamienku 2008 TC3.

Rutinné výpočty totiž ukázali, že balvan veľkosti minivanu sa k Zemi priblíži na vzdialenosť len zhruba 5 800 kilometrov. Preložené do normálnej reči to ale znamenalo, že tento objekt sa so Zemou zrazí - jej polomer je totiž 6 378 kilometrov! Tento prepočet razom spravil z doteraz neznámeho balvanu najväčšiu hviezdu všetkých astronomických serverov. Predpoveď totiž znela, že sa to stane už nadránom 7. októbra 2008, teda len niekoľko desiatok hodín po objave. A astronómom sa podaril aj ďalší husársky kúsok - predpoveď presného času a miesta zániku telesa. Podľa ich výpočtov mal objekt vletieť do atmosféry Zeme presne o 2:47 svetového času a o 15 sekúnd zhorieť nad Sudánom.

Bola to historicky prvá predpoveď ozajstnej zrážky vesmírneho telesa so Zemou. Našťastie, jednalo sa o malý balvan a jeho osud bol jasný - celý zhorí v atmosfére. Zánik objektu malo sprevádzať veľkolepé divadlo - ohňostroj v podobe bolidu, jasnejšieho než Slnko na oblohe.

Teraz to začne byť zábavné.

O celej kauze som sa dozvedel zhruba o siedmej večer 6. októbra. Keďže ma táto oblasť zaujíma (s kamarátmi zo združenia astrofoto.sk sme nasnímali nejeden prelet blízkozemného asteroidu), začal som pátrať po presnejších dátach. Najprv to vyzeralo tak, že 2008 TC3 by mohol zaniknúť dokonca aj nad Európou a my by sme videli najjasnejší bolid svojho života. I preto som zburcoval svojich kolegov a na noc sme zorganizovali viacstaničné monitorovanie našimi celooblohovými kamerami...

Ako si postupne objekt odovzdávali ďalekohľady z východu na západ, vďaka novým pozíciám sa jeho dráha postupne spresňovala. Výpočty mali čoraz menšiu chybu a už okolo polnoci nášho času bolo jasné, že zrážka skutočne nastane a že to bude nad severnou Afrikou. Pripadlo mi to dosť zaujímavé na to, aby som o tejto výnimočnej udalosti napísal správu a o 21:03 SELČ ju poslal relevantným médiám - redakcia@sme.sk, redakcia@pravda.sk, sita@sita.sk, domred@tasr.sk, tipy@ta3.com:

správa ------------------------------------------------

V utorok nadránom sa Zem zrazí v niekoľkometrovým meteoroidom!

Jedinečný úkaz nastane v utorok 7. októbra okolo pol piatej ráno stredoeurópskeho letného času. Do atmosféry Zeme s pravdepodobnosťou vyše 90 % vletí niekoľkometrový balvan. Našťastie, výrazné nebezpečenstvo z kozmu tentoraz nehrozí - podľa prepočtov astronómov by malo teleso zhorieť v atmosfére a na povrch by sa mali dostať nanajvýš jeho malé úlomky. Pozorovateľom sa úkaz bude javiť ako jasný meteor - bolid, najjasnejší, aký kedy videli. Akoby sa po oblohe veľkou rýchlosťou pohybovala pouličná lampa.

Teleso, rýchlo sa približujúce k Zemi, objavili len v pondelok doobeda na observatóriu Mt. Lemmon v Arizone, USA. Už prvý odhad dráhy 8TA9D69, ako pracovne objekt označili, ukázal, že balvan sa k stredu Zeme priblíži na vzdialenosť iba 5866 kilometrov. To pri zemskom polomere 6378 kilometrov neznamená nič iné, len že príde k zrážke oboch telies. Našťastie, pred vesmírnym ostreľovaním takéhoto malého kalibru chráni Zem jej atmosféra, ktorá teleso zbrzdí a teplo vyvolané brzdením objekt roztaví. Pozemský pozorovateľ uvidí "len" nádherný kozmický ohňostroj.

Horúčkovité výpočty a modelovania ukázali, že maličký asteroid, medzičasom označený ako 2008 TC3, zrejme vnikne do zemskej atmosféry 7. októbra okolo 2:47 svetového času nad severným Sudánom. Koniec sveta sa konať nebude - teleso by z väčšej časti malo zhorieť počas preletu atmosférou.

Roman Piffl

astrofoto.sk

0903 221 593

správa ------------------------------------------------

Do TA3 som pre istotu aj zavolal - reku, možno sa na to pozrú. Službukonajúci redaktor mi povedal, že keď sa to stane a bude o tom niečo v agentúrach, tak to dajú...

V noci sme teda hliadkovali. Ivan a Tomáš v Marianke pri celooblohovej komore, ja som spustil panoramatickú kameru v centre Bratislavy. Čo keby? Bolo zamračené...

Ráno som sa nedočkavo vrhol na internet a hľadal informácie o tom, ako to celé dopadlo. Dopadlo... Asteroid skutočne vletel do zemskej atmosféry a zhorel v nej. Žiaľ, bolo to nad Sudánom, kde majú trochu iné starosti, než sledovať oblohu. Navyše, do Chartúmu zhruba v čase jedinečného úkazu práve dorazila piesočná búrka... Jedinými dôkazmi o úkaze sa tak stalo pozorovanie z kokpitu lietadla KLM, ktoré v tom čase letelo nad hranicou Čadu a Sudánu. Pilot zazrel v smere predpokladanej kolízie jasný záblesk. A ešte na juhu Afriky prístroje zaznamenali "dunenie" - infrazvukové vlny, prichádzajúce zo smeru, kde mal v atmosfére asteroid 2008 TC3 zaniknúť.

Jednoducho - smola. Astronómom sa po prvý raz v histórii podarilo objaviť vesmírne teleso, ktoré sa neskôr zrazilo so Zemou, a veľmi presne predpovedať, kde a kedy zrážka nastane, ako aj to, že nebude nebezpečná (mimochodom, pri tejto minikolízii sa uvoľnila energia o sile 1,2 kTNT). Nanešťastie, z mediálneho hľadiska nemala táto výnimočná udalosť žiadnu odozvu. Bez multimediálnych výstupov (video bolidu, snímky z miesta úkazu, výpovede očitých svedkov) sa dnes v médiách nepresadíte...

A pointa?

U nás nič. Nikto z redakcií nezareagoval. Správu nepriniesli svetové agentúry, tak sa jednoducho nestala ;) Finančná kríza je omnoho zaujímavejšia...

autor: Roman Piffl

------------------------

Odkazy na niekoľko videí:

------------------------

http://cz.youtube.com/watch?v=4FW3oaZgCz0

http://cz.youtube.com/watch?v=9D5fE6QXrpg

http://cz.youtube.com/watch?v=oPJgCDsGmFg

http://cz.youtube.com/watch?v=Cxa2PUluqVU

http://cz.youtube.com/watch?v=UoZ1WK7_L7c

http://cz.youtube.com/watch?v=DEMXqN3Zze8